기포기는 꼭 필요할까

작성 2026-10-30

기포기(에어레이션)가 꼭 필요한지는 여과기가 수면을 얼마나 흔드는지에 달려 있어요. 물 키우기 시뮬레이터로 수면 교란이 약한 외부여과기(중형, 교란값 0.5)만 달고 27도로 맞춘 90cm 어항에, 흐르는 물을 좋아하는 판다가라 16마리와 산소에 강한 구피 10마리를 30일째 넣어 90일을 돌려보니, 판다가라만 52일째와 70일째에 한 마리씩 저산소로 죽었고 구피는 10마리 모두 살아남았어요. 같은 어항에 작은 기포기 하나(수면 교란 +0.8)만 추가하면 26마리 전부 살아남았고, 반대로 애초에 수면을 세게 흔드는 걸이식(대) 여과기(교란값 1.7)를 쓴 어항은 기포기 없이도 26마리 전부 살아남았어요. 즉 여과기가 이미 수면을 세게 흔들고 있다면 기포기는 없어도 되고, 외부여과기·저면여과기처럼 교란이 약한 여과기를 쓰면서 따뜻한 물에 산소를 많이 쓰는 종을 키운다면 기포기 하나가 생존을 가를 수 있어요.

여과기마다 수면을 흔드는 정도가 다르다

물 키우기의 모든 여과기에는 수면 교란값이 매겨져 있어요. 값이 클수록 산소가 잘 녹지만 CO₂도 그만큼 빨리 날아가요. 기포기는 이 교란값에 그대로 더해지는 장비예요.

기포기를 더하면 소형은 +0.8, 대형은 +1.6 이 그대로 더해져요. 외부여과기·저면여과기처럼 교란값이 낮은 쪽을 쓰고 있다면 기포기 하나로 거의 두 배 가까이 끌어올릴 수 있다는 뜻이에요.

돌려보니 — 흐르는 물을 좋아하는 종만 먼저 힘들어졌어요

90cm 표준 어항에 수면 교란이 가장 낮은 외부여과기(중형)만 달고, 기포기 없이 히터를 27도로 맞췄어요. 물잡이를 충분히 돌린 뒤 30일째에 판다가라 16마리와 구피 10마리를 함께 투입해 90일을 지켜봤어요. 판다가라는 유속이 빠르고 산소가 많은 계류에 사는 종이라 이 도감에서 산소 내성이 0.7(기본 1.0보다 낮음)로 가장 예민하고, 구피는 반대로 1.2로 산소에 가장 강한 쪽이에요.

저산소 문턱은 '기본 문턱(4.0mg/L) × (2 − 산소내성)'으로 정해져요. 판다가라는 5.2mg/L, 구피는 3.2mg/L이 돼요. 27도에서 물이 머금을 수 있는 산소(포화량)는 7.87mg/L인데, 수면 교란이 약한 여과기만 쓰니 산소가 최저 4.46mg/L까지 떨어졌어요 — 판다가라의 문턱 밑이지만 구피의 문턱보단 한참 위인, 딱 예민한 종만 걸리는 구간이에요. 그 결과 판다가라는 52일째와 70일째에 한 마리씩 죽어 14마리가 남았고, 구피 10마리는 90일 내내 전부 살아남았어요. 암모니아·아질산은 90일 내내 위험 문턱 근처에도 가지 않았어요(아질산 최고치가 테스트기 기준 0.2ppm) — 물 자체는 안정돼 있었고, 죽은 원인은 로그에도 저산소로만 남았어요.

기포기 하나, 또는 처음부터 잘 흔드는 여과기

같은 어항에 조건을 하나만 바꿨어요 — 기포기를 달아 수면 교란을 0.5에서 1.3으로 올렸어요. 그러자 90일 내내 판다가라·구피 26마리가 전부 살아남았고 저산소로 인한 폐사는 한 건도 없었어요. 반대로 기포기를 아예 달지 않고 처음부터 수면 교란이 큰 걸이식(대) 여과기 하나만 쓴 어항도 결과는 똑같았어요 — 26마리 전부 생존이에요. 두 방법 다 수면을 흔들어 산소가 공기와 맞바꿔지는 속도를 끌어올린다는 점은 같아서, 여과기가 이미 그 일을 하고 있다면 기포기를 따로 더할 필요가 없다는 뜻이에요.

CO₂를 주입하는 수초항은 보통 기포기를 따로 달지 않아요. 수면을 흔들수록 CO₂도 그만큼 빨리 날아가기 때문이에요 — 실제로 도구 안 걸이식(대) 여과기 설명에도 "CO₂ 주입 수초항과는 상성이 최악"이라고 적혀 있어요. 그래서 CO₂를 쓰는 어항은 외부여과기처럼 교란이 적은 여과기를 쓰고, 산소는 수초의 광합성과 느린 수면 교환에 맡기는 쪽을 흔히 골라요.

정리하면 이런 경우에 기포기가 의미 있어요 — ① 외부여과기·저면여과기처럼 수면 교란이 약한 여과기만 쓰고 있을 때, ② 수온이 종의 적정 범위 위쪽에 가까울 때(포화 산소가 낮아져요), ③ 판다가라처럼 산소 내성이 낮은 종을 키울 때. 반대로 걸이식(대)·상면여과기처럼 이미 세게 흔드는 여과기를 쓰고 있거나 CO₂를 주입하는 수초항이라면, 기포기는 꼭 필요하지 않거나 오히려 손해일 수 있어요.

아래 버튼은 이 글에서 돌린 어항 중 작은 기포기를 추가해 26마리 전부 살아남은 어항이에요.

이 글의 숫자는 물 키우기 시뮬레이터 모델로 계산한 결과이며, 실제 어항은 다를 수 있어요.