새 어항 유리에 갈색 이끼가 끼는 이유 — 규조류는 언제 사라지나

작성 2026-10-10

새 어항 유리와 바닥에 끼는 갈색 막은 갈색 이끼(규조류)예요. 새로 넣은 바닥재와 수돗물이 내놓는 규산(이산화규소)을 먹고 자라는데, 초록 이끼와 달리 빛이 약해도 잘 자라서 저광량 조명에도 그대로 껴요. 물 키우기 시뮬레이터로 60cm 표준 어항에 흑사만 깔고 생물 없이 지켜보면 6일째부터 끼기 시작해서 60일이 지나도 안 사라지는데, 같은 바닥재에 네온테트라 6마리와 박테리아 활성제를 같이 넣은 어항은 눈에 띄는 수준(15)까지도 안 올라가고 35일째 완전히 걷혀요.

규산을 먹고 자라고, 빛은 조금만 있어도 돼요

갈색 이끼는 물속 규산을 먹고 유리·바닥·수초 잎에 얇은 갈색 막을 만들어요. 새 바닥재와 수돗물이 규산을 내놓는 데다, 세팅 직후에는 아직 다른 이끼나 수초가 자리를 못 잡아 규산을 두고 다툴 상대가 없어요. 초록 이끼는 빛이 강해야 늘어나지만 갈색 이끼는 조명이 켜져 있기만 하면 광량과 상관없이 자라요. "조명을 약하게 뒀는데도 끼는 이끼"의 정체는 대개 이거예요.

바닥재마다 나오는 양이 달라요

생물 없이 조명만 켜 둔 60cm 표준 어항으로 바닥재별 차이를 봤어요. 민짜 바닥(바닥재 없음)은 수돗물의 규산만 쓰다 보니 금방 바닥나 저절로 사라지지만, 흑사·백사는 바닥재가 몇 주에 걸쳐 규산을 계속 내놓아서 60일이 지나도 안 사라져요.

생물과 먹이가 있는 어항이 오히려 더 빨리 사라져요

의외로 사람도 물고기도 없이 조명만 켜 둔 "깨끗한" 어항이 가장 안 없어져요. 갈색 이끼를 밀어내는 건 세균막인데, 세균막은 먹이 찌꺼기와 배설물에서 나온 유기물을 먹고 자라요. 생물이 없으면 유기물도 없어서 세균막이 거의 안 자라고, 갈색 이끼를 눌러줄 게 없어서 규산이 남아 있는 한 계속 늘어나요. 반대로 같은 흑사 바닥에 네온테트라 6마리를 넣고 먹이를 주면서 박테리아 활성제까지 쓰면, 세균막이 빠르게 자라 갈색 이끼가 눈에 띄는 수준(15)까지도 못 올라가고 35일째 완전히 사라져요. 물고기 6마리는 60일 내내 모두 살아 있었어요.

그래서 뭘 해야 하나요

물고기를 키우며 정상적으로 먹이를 주는 어항이라면 갈색 이끼는 걱정할 일이 아니에요 — 세균막이 자리를 잡으면서 몇 주 안에 저절로 걷혀요. 문제는 생물을 넣기 전부터, 또는 생물 없이 수초만 감상하는 어항이에요. 규산이 남아 있는 한 안 없어질 수 있으니 유리는 긁어내고 물을 갈아 주는 수밖에 없어요. 다만 환수에 쓰는 수돗물에도 규산이 들어 있어서(이 경우는 이 글에서 따로 돌려보지 않았어요) 환수를 자주 할수록 규산을 다시 채워주는 셈이기도 해요. 오토싱클루스·네리타달팽이처럼 갈색 이끼를 먹는 생물을 들이는 방법도 있는데, 어종마다 효율이 많이 달라서 다음 글에서 따로 다룰게요.

아래 버튼은 이 글에서 돌린 60cm 표준 어항 · 흑사 4cm · 네온테트라 6마리 + 박테리아 활성제 · 60일 어항이에요.

이 글의 숫자는 물 키우기 시뮬레이터 모델로 계산한 결과이며, 실제 어항은 다를 수 있어요.