새 어항 물이 뿌옇게 되는 이유 — 백탁은 언제 맑아지나

작성 2026-10-09

새 어항 물이 뿌예지는 건 백탁이에요 — 유리·바닥·여과재에 아직 세균막이 자리 잡지 못해서, 먹이·배설물이 녹아 생긴 유기물을 물속을 떠다니는 세균이 먼저 먹어치우며 폭발적으로 늘어난 거예요. 물 키우기 시뮬레이터로 60cm 표준 어항에 네온테트라 6마리를 세팅 당일 바로 넣고 지켜보면 4일째부터 뿌옇게 흐려지고 5일째면 다시 맑아져요. 문제는 여기서 끝나지 않아요 — 맑아진 뒤에도 암모니아·아질산은 계속 쌓여 13일째부터 물고기가 죽기 시작해요.

세균 둘이 유기물을 두고 다퉈요

먹이 찌꺼기와 배설물은 물에 녹아 유기물이 돼요. 이 유기물을 먹는 세균은 두 무리예요. 하나는 유리·바닥·여과재 표면에 붙어 자라는 세균막, 다른 하나는 물속을 둥둥 떠다니는 세균이에요. 세팅 직후에는 세균막이 거의 없어서 떠다니는 세균이 유기물을 독차지하며 수가 폭발적으로 늘고, 그만큼 물이 뿌옇게 보여요. 세균막이 자리를 잡아 유기물을 먼저 먹어치우기 시작하면 떠다니는 세균은 먹이가 줄어 굶고, 물은 저절로 맑아져요. 소금을 녹인 물과 달리 눈에 보이는 현상이라 초보가 가장 많이 놀라는 변화예요.

어항이 작을수록 더 심하게 뿌예져요

같은 먹이·배설물이라도 물이 적으면 같은 양의 유기물이 더 적은 물에 녹아 떠다니는 세균이 더 빨리, 더 많이 늘어나요. 네온테트라 6마리를 물잡이 보조 없이 세팅 당일 바로 넣고 지켜본 결과예요.

물이 적은 30 큐브는 더 일찍 뿌예지고, 맑아지는 데도 더 오래 걸려요. 탁도 최고치도 60cm 표준의 거의 두 배예요.

맑아졌다고 안심하면 안 돼요

60cm 표준 어항의 경우 백탁은 5일째면 사라지지만, 그 뒤로도 암모니아·아질산은 계속 쌓여요. 세균막이 유기물(백탁의 원인)을 처리하는 속도와, 니트로소모나스·니트로박터 콜로니가 암모니아·아질산을 처리할 만큼 자라는 속도는 완전히 다른 일이기 때문이에요. 같은 어항에서 네온테트라 6마리는 13일째부터 한 마리씩 죽기 시작해 16일째 모두 사라져요. "물이 맑아 보이니 괜찮다"는 통하지 않아요 — 암모니아와 아질산은 백탁과 달리 눈에 안 보여요.

박테리아 활성제를 쓰면 백탁도 안 생겨요

박테리아 활성제는 세균막 콜로니를 세팅 직후에 바로 넣어주는 제품이에요. 같은 60cm 표준 · 네온테트라 6마리 · 세팅 당일 투입 조건에 박테리아 활성제만 함께 넣고 돌려보면, 탁도가 최고 6(0~100 지수)까지밖에 안 올라가 눈에 띄게 뿌예지는 날이 아예 없고, 6마리 모두 30일을 살아남아요. 세균막이 처음부터 있으면 유기물도, 암모니아도 뜰 틈 없이 바로 처리되기 때문이에요.

그래서 뭘 해야 하나요

백탁 자체는 일주일 안에 저절로 지나가는 현상이라 걱정할 필요는 없어요. 다만 백탁이 사라졌다고 암모니아·아질산 테스트를 건너뛰면 안 돼요. 가장 안전한 방법은 물고기 없이 먼저 콜로니를 키우는 것(물고기 없는 물잡이)이고, 그럴 여유가 없다면 세팅 당일 박테리아 활성제를 넣고 암모니아·아질산 테스트기로 수치가 0을 유지하는지 확인하면서 천천히 늘려가는 쪽이 안전해요. 물고기가 수면에서 뻐끔거리거나 기운이 없어 보이면 즉시 일부 환수로 농도를 낮추고, 걱정되면 수족관이나 전문가와 상의하는 게 좋아요.

아래 버튼은 이 글에서 돌린 60cm 표준 어항 · 네온테트라 6마리 세팅 당일 투입 · 물잡이 보조 없음 어항이에요. 박테리아 활성제를 추가해서 돌려보면 백탁과 생존이 어떻게 달라지는지 직접 확인할 수 있어요.

이 글의 숫자는 물 키우기 시뮬레이터 모델로 계산한 결과이며, 실제 어항은 다를 수 있어요.