갈색 이끼는 오토싱·네리타가 먹을까

작성 2026-11-03

네리타달팽이와 오토싱클루스 둘 다 갈색 이끼(규조류)를 먹어서 줄여줘요. 다만 "얼마나 먹나"보다 "언제 넣나"가 더 중요해요. 물 키우기 시뮬레이터로 60cm 표준 어항에 흑사만 깔고 아무 생물도 안 넣으면 갈색 이끼 지수(0~100)가 60일째 64까지 올라 계속 그대로 남았어요. 똑같은 어항에 네리타달팽이 2마리를 세팅 당일(1일째)부터 넣으면 이끼 지수가 60일 내내 0~1에 머물렀어요. 반면 오토싱클루스 4마리를 똑같이 1일째부터 넣으면, 이끼를 먹기도 전에 자기들이 만든 암모니아·아질산 때문에 18일째 전멸했어요.

갈색 이끼는 왜 저절로 안 없어지나

갈색 이끼(규조류)는 물속 규산을 먹고 자라요. 새 바닥재와 수돗물이 둘 다 규산을 내놓는데(수돗물만으로도 리터당 8mg), 조명이 약해도 자란다는 게 초록 이끼와 다른 점이에요. 저절로 줄어드는 건 하루 약 4%뿐인 아주 느린 감소뿐이고, 표면에 세균막이 자리 잡으면 더 빨리 밀려나는데 그 세균막은 물고기 배설물·먹이처럼 녹는 유기물을 먹고 자라요. 물고기도 먹이도 없는 어항은 세균막이 거의 안 자라서, 환수로 수돗물의 규산이 계속 채워지는 동안 이끼만 계속 늘어나요. 흑사 4cm에 조명만 약하게 하루 8시간 켜 둔 어항은 6일째부터 눈에 보이기 시작해 60일째 64까지 오르고도 계속 오르는 추세였어요.

네리타달팽이는 먼저 넣어도 돼요

네리타달팽이는 부하(바이오로드)가 아주 작아요(한 마리당 0.5, 네온테트라 한 마리의 절반 수준). 그래서 물잡이가 끝나지 않은 새 어항에 먼저 넣어도 암모니아·아질산이 크게 오르지 않아요. 위 어항에 네리타달팽이 2마리를 1일째부터 넣고 60일을 돌리면 암모니아는 시판 테스트기 기준 최고 0.22ppm, 아질산은 최고 1.07ppm에 그쳤고 두 마리 다 끝까지 살았어요. 그 사이 갈색 이끼 지수는 1을 넘은 적이 없어요 — 보일 만큼 자랄 틈도 없이 먹혀 나간 거예요.

오토싱클루스는 먼저 넣으면 위험해요

오토싱클루스는 이끼 청소 효율이 가장 높은 어종(한 마리당 3.2)이지만 암모니아·아질산 내성이 낮고 무리 지어 키워야 해서 보통 네 마리 이상 함께 들어가요. 똑같은 어항에 오토싱클루스 4마리를 1일째부터 넣으면 16일째부터 한 마리씩 죽기 시작해 18일째 네 마리 모두 죽었어요. 원인은 이끼가 아니라 자기들이 뿜은 암모니아·아질산(최고 아질산 3.4ppm)이었어요 — 아직 자리 잡지 못한 여과균이 그만큼의 부하를 못 받아낸 거예요. 도감에도 "물이 안 잡힌 어항에 넣으면 제일 먼저 죽어요"라고 적혀 있는 그대로예요.

다른 물고기가 자리 잡은 뒤라면 안전해요

똑같은 오토싱클루스 4마리를, 네온테트라 6마리가 박테리아제와 함께 이미 20일째까지 자리 잡은 어항에 넣으면 결과가 완전히 달라요. 60일 내내 네온테트라 6·오토싱클루스 4 모두 살았고, 이끼 지수도 10 안팎에 머물다가 25일째 0으로 걷혔어요 — 오토싱클루스 없이 같은 어항을 그대로 두면 30일대에야 걷히던 것보다 조금 더 빨리 사라진 거예요. 결국 오토싱클루스는 다른 물고기나 박테리아제로 여과균이 먼저 자리 잡은 뒤에 넣는 쪽이 안전해요.

둘 다 담수에서 폭발적으로 번식하지 않아 개체수가 늘지 않는다는 공통점도 있어요(도감 설명). 새 어항이라면 네리타달팽이부터 넣고, 오토싱클루스는 다른 물고기나 박테리아제로 여과균이 자리 잡은 뒤에 넣는 순서를 권해요. 걱정되면 수족관이나 전문가와 상의하는 게 안전해요.

아래 버튼은 이 글에서 돌린 60cm 표준 어항 · 네리타달팽이 2마리 1일째 투입 어항이에요. 수를 줄이거나 늘려 이끼 지수가 어떻게 바뀌는지 직접 볼 수 있어요.

이 글의 숫자는 물 키우기 시뮬레이터 모델로 계산한 결과이며, 실제 어항은 다를 수 있어요.