물고기 없이 물잡이하기 — 암모니아 용액

작성 2026-10-05

암모니아 용액(시판 어류 없는 물잡이용 제품)을 3일 간격으로 나눠 넣는 것이 정석이에요. 물 키우기 시뮬레이터로 60cm 어항에 물고기 없이 암모니아 용액만 3일마다 10회 넣어보면 42일째 암모니아·아질산이 모두 테스트기 기준 0으로 내려가 물잡이가 끝나요. 반면 같은 양을 매일 부으면 아질산이 테스트기 기준 최고 54.6ppm까지 쌓인 채 90일을 돌려도 전혀 떨어지지 않아요. 물잡이를 기다리지 않고 세팅 당일 네온테트라 6마리를 바로 넣으면 13일째부터 죽기 시작해 16일째 6마리가 전부 죽어요.

물고기 없이 물잡이하는 이유

물잡이는 여과기 속 박테리아 콜로니가 자라서 암모니아·아질산을 질산염으로 분해할 수 있게 되는 과정이에요. 콜로니가 자리 잡기 전에 물고기를 먼저 넣으면 그 물고기가 내놓는 배설물이 유일한 질소 공급원이 되는데, 물고기는 하루도 쉬지 않고 암모니아를 내놓는 반면 콜로니는 며칠에 걸쳐 천천히 자라요. 그 격차를 물고기가 몸으로 버티는 셈이에요. 이 시뮬레이터로 네온테트라 6마리를 세팅 당일 바로 넣고 아무 물잡이 보조도 없이 지켜보면, 13일째부터 한 마리씩 죽기 시작해 16일째 6마리 모두 사라져요. 암모니아 용액은 물고기 대신 박테리아에게 곧바로 먹이를 줘서, 살아 있는 생물을 전혀 위험에 빠뜨리지 않고 콜로니를 키우는 방법이에요.

3일 간격이면 42일째 끝나요

암모니아 용액 1회분은 암모니아를 산화하는 1차 박테리아(니트로소모나스)에게 한 번에 많은 먹이를 주는 셈이에요. 3일 간격으로 나눠 10회를 넣으면 1차 박테리아가 그만큼 쌓인 암모니아를 아질산으로 바꾸는 동안, 아질산을 질산염으로 바꾸는 2차 박테리아(니트로박터)도 뒤따라 자랄 시간을 벌어요. 이 시뮬레이터에서는 암모니아가 테스트기 기준 최고 4.38ppm까지만 쌓이고, 아질산은 최고 23.69ppm까지 올랐다가 42일째 암모니아·아질산 모두 0으로 내려가 끝까지 유지돼요.

너무 자주 넣으면 오히려 안 끝나요

간격 없이 매일 부으면 다음 회가 들어올 때 앞회가 아직 처리되지 않은 채로 쌓여요. 1차 박테리아는 2차 박테리아보다 더 빨리 늘어나는 균이라 암모니아는 그럭저럭 처리되지만, 그렇게 나온 아질산을 2차 박테리아가 따라가지 못해 계속 쌓여요. 같은 양을 매일 30회 넣고 90일을 돌려봐도 아질산은 테스트기 기준 최고 54.6ppm까지 오른 채 끝까지 떨어지지 않았어요 — 물잡이 자체가 아예 끝나지 않는 상태예요.

그래서 뭘 해야 하나요

제품 설명서가 권장하는 간격(대개 2~3일)을 지키는 게 가장 중요해요. 가능하면 다음 회를 넣기 전에 암모니아 테스트기로 전회분이 0 가까이 내려갔는지 먼저 확인하는 쪽이 더 안전해요 — 횟수를 늘리는 것보다 간격을 지키는 쪽이 콜로니 균형에 훨씬 중요해요. 암모니아·아질산이 모두 테스트기로 0을 유지하기 시작하면 그날부터 물고기를 조금씩 넣을 수 있어요. 이미 물고기가 들어 있는 어항에는 암모니아 용액을 쓰면 안 돼요 — 그건 물잡이가 아니라 중독이에요. 걱정되면 수족관이나 전문가와 상의하는 게 안전해요.

아래 버튼은 이 글에서 돌린 60cm 표준 어항 · 암모니아 용액 3일 간격 10회 · 물고기 없음 어항이에요. 투여 간격을 매일로 바꿔서 돌려보면 아질산이 안 떨어지는 것도 직접 확인할 수 있어요.

이 글의 숫자는 물 키우기 시뮬레이터 모델로 계산한 결과이며, 실제 어항은 다를 수 있어요.