새 소일이 암모니아를 뿜는 이유

작성 2026-10-23

신품 수초용 소일은 물고기를 한 마리도 안 넣어도 암모니아·아질산이 올라요 — 소일 속 비료·유기물 성분이 물에 녹아나오기 때문이에요. 물 키우기 시뮬레이터로 60cm 표준 어항에 신품 소일만 깔고 물고기 없이 30일을 지켜보면 아질산이 테스트기 기준 1.85ppm까지 올라요. 독성 기준(약 0.8ppm)을 넘는 수치예요. 그래서 소일 어항은 물고기를 넣기 전에 반드시 물잡이 기간이 필요해요.

소일 자체가 암모니아 소스예요

신품 소일은 뿌리로 먹는 수초를 위해 비료 성분을 많이 담고 있어요. 깔리는 순간부터 그 속 질소 화합물이 물에 녹아나오는데, 물 키우기 카탈로그 기준으로 어항 전체 34mg의 질소가 14일에 걸쳐 녹아요. 이건 물고기 배설물과 완전히 별개의 소스예요 — 물고기를 한 마리도 안 넣어도 생기는 암모니아예요. 반면 흑사·자갈 같은 불활성 바닥재는 이 수치가 0이라 소일만의 함정이에요.

작은 어항일수록 더 독하게 올라요

소일이 뿜는 암모니아 총량은 어항 크기와 무관하게 똑같은 고정값이에요. 그런데 물이 적으면 같은 양이 더 좁은 물에 녹아 농도가 더 높아져요. 같은 신품 소일, 물고기 없이 30일을 지켜본 결과예요.

30 큐브는 60cm 표준보다 물이 적어 아질산이 60cm 표준의 두 배 넘게 올라요. 작은 어항일수록 소일 하나만으로도 더 위험해진다는 뜻이에요.

물고기를 같이 넣으면 더 위험해요

60cm 표준에 신품 소일을 깔고 네온테트라 6마리를 세팅 당일 바로 넣으면, 소일이 뿜는 암모니아에 물고기 배설물이 더해져 아질산이 9ppm까지 치솟아요. 16일째부터 한 마리씩 죽기 시작해 17일째 6마리 모두 죽어요. 소일만 있을 때의 아질산 1.85ppm보다 훨씬 위험한 수치예요.

기다리기만 해서는 안 돼요

"소일의 암모니아가 거의 빠질 때까지 2주만 기다렸다가 물고기를 넣으면 되지 않을까" 싶을 수 있어요. 같은 어항에 물고기를 16일째(소일의 암모니아 방출이 거의 끝난 뒤)에 넣고 지켜보면 결과는 달라지지 않아요 — 아질산이 5.02ppm까지 오르고 21일째부터 죽기 시작해 22일째 역시 6마리 모두 죽어요. 그냥 날짜만 세며 기다리는 건 소일이 뿜은 적은 암모니아만으로는 6마리를 감당할 박테리아 콜로니가 충분히 자라지 않기 때문이에요. 기다림 자체가 물잡이가 되는 게 아니에요.

헌 소일(재사용)이 안전한 이유

같은 조건에서 신품 소일 대신 헌 소일(재사용)을 쓰면 완전히 달라요. 헌 소일은 이미 자리 잡은 박테리아 콜로니를 그대로 데려오고, 남아 있는 암모니아 방출량도 신품의 10분의 1 수준(4mg, 3일)밖에 안 돼요. 60cm 표준에 헌 소일을 깔고 네온테트라 6마리를 세팅 당일 바로 넣어도 아질산이 0.49ppm까지만 오르고, 9일째면 물잡이가 끝나며 6마리 모두 살아남아요.

그래서 뭘 해야 하나요

소일 어항을 새로 꾸릴 거라면, 기존 어항에서 쓰던 소일을 얇게라도 섞을 수 있으면 그게 가장 안전해요 — 콜로니를 그대로 데려오니까요. 신품 소일만 써야 한다면 물고기 없이 먼저 물잡이를 마치거나, 세팅 당일 박테리아 활성제를 넣고 암모니아·아질산 테스트기로 수치가 0으로 유지되는 걸 확인하면서 천천히 늘려가야 해요. 단순히 날짜만 세며 기다리는 건 안전하지 않아요. 물고기가 수면에서 뻐끔거리거나 기운이 없어 보이면 즉시 일부 환수로 농도를 낮추고, 걱정되면 수족관이나 전문가와 상의하는 게 좋아요.

아래 버튼은 이 글에서 돌린 60cm 표준 어항 · 헌 소일(재사용) · 네온테트라 6마리 세팅 당일 투입 어항이에요. 바닥재를 신품 소일로 바꿔서 돌려보면 암모니아가 얼마나 더 위험해지는지 직접 확인할 수 있어요.

이 글의 숫자는 물 키우기 시뮬레이터 모델로 계산한 결과이며, 실제 어항은 다를 수 있어요.