새 어항에 넣은 물고기가 일주일 만에 죽는 이유

작성 2026-10-08

물잡이가 안 된 새 어항에는 암모니아·아질산을 분해할 박테리아 콜로니가 아직 없어서예요. 물 키우기 시뮬레이터로 30 큐브 어항에 물잡이 보조 없이 네온테트라 6마리를 세팅 당일 바로 넣어보면 6일째부터 한 마리씩 죽기 시작해 9일째 6마리 모두 사라져요. 같은 수를 60cm 표준 어항에 넣으면 물이 더 많아 더 천천히 쌓이지만, 그래도 13일째부터는 죽기 시작해요. 반면 세팅 당일 박테리아 활성제를 함께 넣으면 암모니아·아질산이 테스트기 기준으로 거의 오르지 않고 6마리 모두 살아남아요.

물잡이가 안 된 물은 독성이 그대로 쌓여요

물고기가 내놓는 배설물은 암모니아로 분해되고, 니트로소모나스라는 박테리아가 그 암모니아를 아질산으로, 니트로박터라는 박테리아가 아질산을 질산염으로 바꿔요. 이 콜로니는 막 산 여과재(스펀지·세라믹 링 등)에는 거의 없고, 자리 잡는 데 보통 한 달 가까이 걸려요. 그 사이에 물고기가 매일 쉬지 않고 내놓는 암모니아·아질산은 분해자 없이 그대로 쌓이고, 일정 농도를 넘으면 아가미가 손상돼 물고기가 죽어요. "물이 맑아 보이니 괜찮겠지"는 통하지 않아요 — 암모니아와 아질산은 눈에 안 보여요.

어항이 작을수록 더 빨리 죽어요

같은 마릿수라도 물이 적으면 같은 양의 배설물이 더 적은 물에 녹아 독성 물질의 농도가 더 빨리, 더 높게 올라가요. 네온테트라 6마리를 물잡이 보조 없이 세팅 당일 바로 넣고 지켜본 결과예요.

30 큐브처럼 작고 예쁜 나노 어항이 초보에게 오히려 더 어려운 이유가 여기 있어요. 물이 적어 독성 물질이 금방 쌓이는데, 처음 사는 사람일수록 작은 어항을 고르고 그 안에 물고기를 바로 넣는 경우가 많아요.

세팅 당일 박테리아 활성제를 쓰면 다르다

박테리아 활성제는 콜로니를 처음부터 어항에 넣어주는 제품이에요. 위와 같은 30 큐브 · 네온테트라 6마리 · 세팅 당일 투입 조건에 박테리아 활성제만 함께 넣고 돌려보면, 암모니아·아질산이 테스트기 기준으로 거의 오르지 않고(둘 다 최고치 0ppm) 30일 동안 6마리가 모두 살아남아요. 콜로니가 처음부터 있으면 물고기가 내놓는 암모니아를 그 즉시 처리할 수 있기 때문이에요.

그래서 뭘 해야 하나요

가장 안전한 방법은 물고기 없이 먼저 콜로니를 키우는 것(물고기 없는 물잡이)이에요. 그럴 여유가 없다면 세팅 당일 박테리아 활성제를 넣고, 처음엔 적은 수만 넣은 뒤 암모니아·아질산 테스트기로 수치가 0을 유지하는지 확인하면서 천천히 늘려가는 쪽이 안전해요. 물고기가 수면에서 뻐끔거리거나 기운이 없어 보이면 즉시 일부 환수로 농도를 낮추고, 걱정되면 수족관이나 전문가와 상의하는 게 좋아요.

아래 버튼은 이 글에서 돌린 30 큐브 어항 · 네온테트라 6마리 세팅 당일 투입 · 물잡이 보조 없음 어항이에요. 박테리아 활성제를 추가해서 돌려보면 결과가 어떻게 달라지는지 직접 확인할 수 있어요.

이 글의 숫자는 물 키우기 시뮬레이터 모델로 계산한 결과이며, 실제 어항은 다를 수 있어요.