먹이를 많이 주면 생기는 일

작성 2026-10-15

먹이를 많이 준다고 물고기가 더 잘 자라거나 더 건강해지는 게 아니에요. 오히려 남은 먹이가 물속에서 썩으며 수질이 나빠져요. 물 키우기 시뮬레이터로 60cm 표준 어항에 네온테트라 6마리를 기르면서 매주 25%씩 환수하는, 흔한 관리 조건으로 60일을 돌려보면 정량(100%)에서는 아질산이 테스트기 기준 최고 0.03ppm에 그치고 질산염도 60일 동안 16.5ppm까지만 올라요. 그런데 급이량을 정량의 1.5배로만 올려도 아질산이 1.04ppm까지 치솟고(흔히 말하는 안전선 0.8ppm을 넘어요) 질산염은 26.4ppm까지 쌓여요. 두 배로 주면 6마리 모두 16일 안에 죽어요.

남은 먹이는 물고기가 아니라 세균을 먹여요

물고기가 못 먹고 가라앉은 먹이와 더 많이 먹어서 생기는 배설물은 물속에서 분해돼 유기물이 돼요. 이 유기물은 여과재·바닥·유리에 자리 잡은 세균이 암모니아 → 아질산 → 질산염 순서로 처리해요. 급이량이 적으면 세균 콜로니가 들어오는 양을 여유 있게 처리하지만, 급이량이 늘어날수록 콜로니가 한 번에 처리할 수 있는 한계에 가까워지고, 그 한계를 넘기면 암모니아·아질산이 바로 물에 쌓여요. 질산염은 그 처리의 마지막 산물이라 환수로 덜어내지 않으면 날마다 조금씩 늘어나요.

급이량별로 60일 수질이 이렇게 달라져요

같은 60cm 표준 어항 · 네온테트라 6마리 · 세팅 당일 박테리아 활성제 · 매주 25% 환수 조건에서 급이량만 바꿔 60일을 돌려본 결과예요.

200%줄의 질산염이 150%줄보다 낮은 건 수질이 더 좋아서가 아니라, 6일째부터 물고기가 한 마리씩 죽기 시작해 16일째 모두 사라지면서 그 뒤로는 배설물 자체가 거의 안 나왔기 때문이에요. 질산염이 낮다고 안전하다는 뜻이 아니라는 걸 보여 주는 숫자예요.

매주 환수를 해도 급이량이 과하면 못 막아요

이 세 어항은 모두 세팅 당일부터 매주 25%씩 꾸준히 환수했어요. 그런데도 150%에서는 세균 콜로니가 아직 자리를 잡는 초반 며칠 동안 들어오는 유기물량 자체가 콜로니 처리 한계를 넘어서서 아질산이 한 번 1.04ppm까지 올라가요. 다행히 그 기간이 짧아 여섯 마리 모두 버텼지만, 아질산이 안전선을 넘었다는 사실은 환수 스케줄과 별개로 급이량이 만든 문제예요. 200%에서는 암모니아까지 0.2ppm 넘게 올라가고 그 상태가 더 오래가서 치명적이었어요. 환수는 이미 쌓인 걸 덜어내는 수단일 뿐, 애초에 콜로니가 못 처리할 양을 매번 넣으면 환수 주기를 지켜도 수치가 안전선을 넘나들어요.

그래서 얼마나 줘야 하나요

물고기가 1~2분 안에 다 먹는 양만 하루 한두 번 주고, 가라앉아 남은 먹이는 건져내는 쪽이 안전해요. 새로 들인 물고기일수록 반갑다고 더 주기보다 오히려 적게 시작해서 암모니아·아질산 테스트기로 0을 유지하는지 확인하며 천천히 늘리는 게 좋아요. 물이 뿌예지거나 물고기가 수면에서 뻐끔거리면 급이량을 먼저 줄이고 일부 환수로 농도를 낮추고, 걱정되면 수족관이나 전문가와 상의하는 게 좋아요.

아래 버튼은 이 글에서 돌린 60cm 표준 어항 · 네온테트라 6마리 · 급이량 150% · 매주 25% 환수 어항이에요. 급이량을 바꿔서 돌려보면 아질산·질산염이 얼마나 달라지는지 직접 확인할 수 있어요.

이 글의 숫자는 물 키우기 시뮬레이터 모델로 계산한 결과이며, 실제 어항은 다를 수 있어요.