무환수 어항은 가능한가

작성 2026-10-07

조건부로 가능해요. 60cm 표준 어항·중형 외부여과기·네온테트라 10마리로 90일을 돌려보면, 수초 없이 환수를 아예 안 하면 질산염이 57.1ppm까지 올라 안전선(49ppm)을 넘고, 77일째 KH(완충력)가 바닥나 pH가 5.00까지 무너졌어요. 수초를 대량으로 넣으면 질산염은 4.4ppm으로 눌리지만 KH는 똑같이 77일째 바닥났어요 — 수초는 질산염만 줄일 뿐 완충력은 못 지켜요. KH 상승제를 60일 간격으로 딱 두 번만 넣은 조합에서는 90일 내내 KH가 안 바닥나고 10마리가 전부 살았지만, 같은 상승제를 2주마다 6번 넣은 조합은 KH가 18.36까지 치솟고 pH가 8.34로 올라가 4마리가 죽었어요.

여과기와 수초가 못 지키는 건 완충력이에요

여과기 속 박테리아가 암모니아를 아질산으로, 아질산을 질산염으로 산화시킬 때마다 물속 KH(탄산염 경도, 완충력)를 조금씩 깎아 먹어요. 수초는 그 질산염을 빨아들이지만 이 산화 과정 자체를 막지는 못해요. 그래서 환수를 안 하면 수초를 아무리 넣어도 KH는 똑같은 속도로 줄어들어요. 수돗물로 보충되던 KH가 끊기면 언젠가 바닥나고, 그러면 pH가 버티지 못하고 무너져요 — 이 메커니즘은 "KH가 바닥나면 pH가 무너지는 이유"에 자세히 있어요.

네 가지 조합을 90일 돌려봤어요

조건은 전부 똑같이 뒀어요 — 60cm 표준 어항, 중형 외부여과기, 15일째 네온테트라 10마리 투입, 환수는 90일 내내 한 번도 안 함. 수초와 KH 상승제만 네 가지로 바꿨어요.

수초만으로는 반쪽이에요

수초 없음과 수초 대량 두 조합을 나란히 보면, 질산염 최고치는 57.1ppm과 4.4ppm으로 크게 갈렸지만 KH가 바닥나는 날은 똑같이 77일째였고, 그 뒤 pH가 5.00까지 눌리는 것도 똑같았어요. 물잡이가 끝난 뒤 두 조합 모두 24일째까지는 암모니아·아질산이 안정됐지만, 그 이후 KH가 서서히 줄어드는 흐름은 수초가 있든 없든 전혀 다르지 않았어요. 수초는 물고기 배설물에서 나온 질소를 가져가는 쪽이고, KH는 질산화 자체가 산을 만들면서 깎이는 쪽이라 서로 다른 문제예요. "수초를 많이 심으면 무환수가 된다"는 말은 질산염 쪽만 맞는 이야기였어요.

KH 상승제가 사실상 유일한 수단이지만 양을 지켜야 해요

카탈로그에서 KH 상승제의 쓰임은 "무환수 운용 시 1~2주마다 반복"이라고 적혀 있어요. 그대로 2주마다 6번(12·26·40·54·68·82일째) 넣어 보니 KH가 90일째 18.36까지 쌓였고 pH가 8.34로 치솟았어요. 로그를 보면 41일째부터 80일째까지 네온테트라 네 마리가 죽었는데, 폐사 원인이 전부 "pH 100%"로 찍혔어요 — 암모니아나 아질산이 아니라 pH 자체가 너무 높아서 죽은 거예요. 이 60cm 어항·10마리 조건에서는 KH가 하루 평균 0.05~0.06 정도씩만 줄었기 때문에, 한 번에 KH를 3.0 올리는 상승제를 2주마다 넣는 건 소모량보다 훨씬 많았어요. 60일 간격으로 딱 두 번(12일째·72일째)만 넣었을 때는 KH가 3.78 밑으로 안 내려가면서도 7을 넘기지 않아 90일 내내 안정됐어요. "많이, 자주 넣을수록 안전하다"가 아니라 그 어항이 실제로 깎아 먹는 양만큼만 넣어야 한다는 뜻이에요.

그래서, 가능한가

이번 비교로 보면 수초를 충분히 넣고 KH를 소모량에 맞춰 가끔 보충하는 조합은 90일 동안 환수 없이도 질산염·완충력 둘 다 안정적으로 유지됐어요. 다만 이 시뮬레이터는 90일까지만 돌려본 결과이고, 적정 보충량은 어항 크기·여과기·사육 마릿수마다 달라서 한 번 찾은 주기를 그대로 다른 어항에 옮겨 쓰면 안 돼요. KH 상승제는 넣는 즉시 효과가 나타나는 약품이라 과다 투여가 바로 pH 스트레스로 이어지니, 실제 어항이라면 KH·pH를 테스트기로 주기적으로 확인하면서 조금씩 넣는 쪽이 안전해요. 완전한 무환수보다는 "환수를 거의 안 해도 되는 운용"으로 보는 게 더 정확해요.

아래 버튼은 이 글의 수초 대량 + KH 상승제 60일마다 2회 조합 어항이에요.

이 글의 숫자는 물 키우기 시뮬레이터 모델로 계산한 결과이며, 실제 어항은 다를 수 있어요.